Marie-Pierre Bousquet
L’histoire de l’aviation canadienne, celle présentée dans des musées et dans la littérature, est largement masculine et blanche. Dans une optique de décolonisation de l’histoire, nous avons voulu investiguer les contributions des Autochtones, en nous concentrant d’abord sur les personnes les plus visibles dans les récits historiques : les aviateurs. Nos recherches nous ont permis de constater que des Autochtones ont fait partie intégrante de ce groupe et continuent d’être des acteurs importants de cette histoire. Quels ont été leurs rôles? Retrouve-t-on parmi eux des femmes? Quels types de vols ont-ils pratiqué? En quoi leur expérience dans l’aviation est-elle particulière ou similaire à celle de non-Autochtones? En nous appuyant sur des archives et des entrevues biographiques avec des pilotes, nous nous proposons de brosser un portrait non exhaustif de personnes autochtones ayant marqué l’histoire de l’aviation au pays. Ce faisant, nous voulons témoigner de leur trajectoire dans ce milieu de travail et examiner les défis (langue, accès, modèle, etc.) auxquels ils ont fait face. Plus précisément, nous aborderons le parcours de pilotes de brousse, d’aviation commerciale et médicale, en les resituant également dans le contexte plus large des Autochtones ayant rejoint les rangs de l’armée ou de l’aviation civile et qui ont occupé des postes d’observateurs, de gunners, de mécaniciens ou même d’ingénieurs. Si leurs pratiques s’apparentent sur plusieurs points à celles des non-Autochtones, plusieurs témoignent aussi d’un parcours marqué par le racisme, que ce soit dans leur formation ou dans les possibilités qui leur sont offertes.
