« Le bruit se répand » : le rôle de la rumeur dans la circulation de l’information au sujet des colonies nord-américaines au milieu du 18e siècle

« Le bruit se repand, que Louisbourg est pris. La consternation seroit grande, si M. de Maurepas n’avoit assuré ce matin publiquement la nouvelle fausse. » Cet extrait est un exemple du type de nouvelles en provenance de l’Amérique du Nord que l’on retrouve fréquemment dans les gazettes européennes durant la guerre de Succession d’Autriche (1739-1748) et la guerre de Sept Ans (1756-1763) ainsi que dans la période de l’entre-deux-guerres. Alors que les conflits font rage en Amérique du Nord, les journalistes européens tentent tant bien que mal d’abreuver leurs lecteurs en quête de nouvelles des colonies outre-Atlantique. En raison des délais dans la transmission de l’information entre les colonies nord-américaines et les métropoles européennes, les gazetiers alimentent leurs discours de bruits et de rumeurs.

Dans la présente communication, nous souhaitons mettre en lumière le rôle de ces bruits et de ces rumeurs dans le réseau de l’information européen au sujet des colonies nord-américaines au milieu du 18^e siècle. En utilisant les gazettes européennes de langue française, nous souhaitons exposer l’évolution des discours au sujet des colonies nord-américaines en période de conflit armé. De plus, nous souhaitons démontrer la place occupée par les « nouvelles à la main » ou nouvelles manuscrites dans l’alimentation du flot rédactionnel des journalistes.