Résumé
L’objet de cette communication touche à l’histoire de la profession de détective privé au Québec de la fin du 19e siècle à la fin du 20e siècle. Il s’agit à la fois de souligner la chronologie et les modalités de l’apparition et du développement de ce métier dans la province. Nous voulons comprendre la succession des débats et des argumentaires observés pour soutenir ou s’opposer à son exercice au Québec. À cet égard, il s’agira d’être attentif à articuler le rôle des différents acteurs, tant publics (élus et autorités publiques) que privés. Nous chercherons aussi à voir dans quelle mesure le cas québécois est marqué et influencé par la situation américaine. Cela permettra, d’une part, d’identifier les enjeux de définition du groupe des «détectives privés», dont le sens se modifie dans le temps. Puis, d’autre part, à préciser comment les transformations de ce groupe aident à comprendre l’évolution des relations «public-privé», ainsi que les enjeux économiques en matière de police et de sécurité. Notre propos s’appuie sur trois sources différentes: d’abord, un relevé des débats parlementaires. Ensuite, une utilisation de la presse et des périodiques publiés dans la province. Enfin, nous nous appuierons sur les archives du Procureur général de Québec dans le fonds d’archives du ministère de la Justice (E17).